Dünyanın İlk Kadın Savaş Pilotu: Sabiha Gökçen
Sabiha Gökçen, Türk havacılık tarihinin en önemli isimlerinden biri olurken aynı zamanda dünyanın ilk kadın savaş pilotu olarak tanınmaktadır. 22 Mart 1913’te Bursa’da dünyaya gelen Gökçen, Mustafa Kemal Atatürk tarafından manevi evlat olarak kabul edildi. Atatürk’ün havacılığa verdiği önem doğrultusunda eğitim hayatına devam eden Gökçen, genç yaşta havacılığa ilgi duymaya başladı ve bu alanda ilerleme kararı aldı. Atatürk tarafından kendisine verilen “Gökçen” soyadı, daha sonra resmî soyadı oldu.
1935 yılında Türkkuşu’nun kuruluşunun ardından havacılık eğitimine başlayan Gökçen, planör ve ardından motorlu uçak eğitimleri aldı. Başarılı eğitim sürecinin ardından Sovyetler Birliği’ne giderek havacılık alanında eğitim gördü. Türkiye’ye döndüğünde Türk Hava Kurumu bünyesinde görev aldı ve askeri havacılık eğitimine yöneldi. Böylece o dönemde erkeklerin ağırlıkta olduğu askeri havacılık alanında önemli bir adım attı.
Gökçen, Eskişehir’deki 1. Hava Alayı’nda askeri uçuş eğitimine devam etti. 1937 yılında Dersim Harekâtı sırasında askeri operasyonlarda görev alarak savaş görevine katılan ilk kadın pilotlardan biri oldu. Bu görevleri nedeniyle kendisine Türk Silahlı Kuvvetleri tarafından takdirname verildi. Aynı yıl, askeri pilot olarak eğitimini tamamlayarak Türkiye’nin ilk kadın askeri pilotu oldu.
1938 yılında Balkan ülkelerine gerçekleştirdiği uçuşlarla Türkiye’yi uluslararası alanda da temsil eden Gökçen, farklı ülkelere yaptığı ziyaret ve uçuşlarla kadınların havacılık alanındaki varlığını ortaya koydu. 1950’li yıllara kadar aktif uçuşlarını sürdüren Gökçen, daha sonraki dönemde Türk Hava Kurumu ve havacılık eğitimi alanında çalışmalarına devam etti. Sabiha Gökçen, 22 Mart 2001’de 88 yaşında hayatını kaybetti.
